广义的化妆品是指各种化妆的物品。化妆（Cosmetic）一词，最早来源于古希腊，含义是“化妆师的技巧”或“装饰的技巧”，狭义的化妆品因各国的习惯与定义方法不同而略有差别。但从使用目的看，均为保护皮肤、毛发，维持仪容整洁，遮盖某些缺陷，美化面容，促进身心愉快的日用品。

　　化妆品的定义

　　在我国，按照国函（89）62号“关于化妆品卫生监督条理”第二条所规定的化妆品定义，“是指以涂檫、喷洒或者其他类似的方法，散布于人体表面任何部位（皮肤、毛发、指甲、口唇）以达到清洁、消除不良气味、护肤、美容和修饰目的的日用化学工业品”这是中国当前对化妆品的法定定义。它实际上向我们暗示了它的以下几个主要作用：

　　清洁作用；护肤作用；营养作用；美容作用，美化人的面部、皮肤及毛发或散发香气；特殊作用，介于药品和化妆品之间的产品，具特殊功能，在中国称其为特殊用途化妆品。请在“详细介绍”中了解有关资料。

　　化妆品的分类

　　世界各国的分类方法不同，综合起来大致有以下几种情形：

　　按使用目的分类

　　清洁类化妆品，用于洗净皮肤、毛发的产品；基础化妆品，指化妆前，用于对面部头发的基础处理的产品；美容化妆品，用于美化面部和头发的产品；疗效化妆品，即特殊用途化妆品。

　　按使用部位分类

　　肤用化妆品；美容化妆品；发用化妆品；特殊用途化妆品。

　　按剂型分类

　　液体化妆品；乳液；膏霜类；粉类；块状；棒状。

　　按年龄分类

　　婴儿用化妆品；少年用化妆品；成人用化妆品。

　　按生产过程结合产品特点可分为七类

　　乳剂类；粉类；美容类；香水类；香波类；美发类；疗效类。

　　化妆品的“三性”

　　功能性必备的特性，但又不可随意夸大

　　安全性确保使用者不受到损害

　　稳定性产品市场生存的关键所在